Efectos en el ambiente

Contaminación de Mercurio en el mar

La actividad industrial y minera supone una preocupación importante en Salud Pública por su toxicidad aguda y crónica y por la amplia variedad de fuentes de exposición, al arrojar al ambiente metales tóxicos como plomo, mercurio, cadmio, arsénico y cromo, dañinos para la salud humana y para la mayoría de formas de vida.  

Los metales pesados se encuentran naturalmente en la capa terrestre,  Estos se pueden convertir en contaminantes si su distribución en el ambiente se altera mediante actividades humanas. En general esto puede ocurrir durante la extracción minera, el refinamiento de productos mineros o por la liberación al ambiente de efluentes industriales y emisiones vehicular.

En el agua 

Es el agua de escorrentía, que en las capas y las granjas se carga de pesticidas del exceso de nutrientes y en las ciudades arrastra productos como aceite de agua, metales pesados y nafta.

En el suelo

Elemento	Rango normal(ppm)	Concentraciones anómalas (ppm)
Arsenio	<5-40	Hasta 2500
cadmio	<1-2	Hasta 30
cobre	60	Hasta 2000
molibdeno	<1-5	10-100
níquel	2-10	Hasta 8000
plomo	10-15	10000 o más
selenio	<1-2	hasta 500
cinc	25-200	10000 o más

Los metales pesados llegan al suelo por la contaminación que provocan los fertilizantes y por los lixiviados.

En el aire Los metales pesados al contaminar al aire ayudan a la creación del efecto invernadero, esto se logra a través de los residuos de los metales que generan las fábricas, las exposiciones constantes o altas a los metales generan efectos tóxicos en las personas, como enfermedades mentales o anomalías en su desarrollo.